別讓這個(gè)神秘的詞把您嚇壞了，噬菌體只不過是把細(xì)菌當(dāng)做感染對象的病毒。“噬”是吃的意思，噬菌體，顧名思義，就是吃細(xì)菌的東西。聽起來不可思議，連細(xì)菌這么小的微生物也會感染病毒，可是噬菌體比病毒還要小40倍。噬菌體存在的歷史和細(xì)菌一樣長。本文討論噬菌體的功能，及其可能給人來帶來的好處。

噬菌體能在易感細(xì)胞之間運(yùn)載基因物質(zhì)，然后在這些細(xì)胞內(nèi)復(fù)制，因此常被比喻為飛船（Kutter,1997）。實(shí)際上噬菌體是非常簡單的生物，由蛋白外衣包被的基因物質(zhì)（DNA或RNA）、一個(gè)中空的蛋白尾和噬菌體尾絲組成。

噬菌體的通常結(jié)構(gòu)

圖2表示噬菌體的生命循環(huán)周期。如果沒有細(xì)菌細(xì)胞，那么噬菌體就不能復(fù)制。噬菌體顆粒首先附著于細(xì)菌上，再與細(xì)胞結(jié)合；然后噬菌體將基因物質(zhì)釋放入細(xì)菌細(xì)胞內(nèi)，這些基因物質(zhì)就控制了細(xì)胞，并使其生產(chǎn)更多的噬菌體基因物質(zhì)。

另外，噬菌體基因業(yè)迫使細(xì)胞生產(chǎn)相應(yīng)的蛋白外衣、中空的蛋白質(zhì)尾和尾絲，這些成分再重新組裝成一個(gè)新的噬菌體顆粒。最后，當(dāng)細(xì)胞無法生產(chǎn)更多的噬菌體顆粒時(shí)，細(xì)胞破裂，將噬菌體顆粒釋放到環(huán)境中，再與其它細(xì)菌細(xì)胞重復(fù)整個(gè)循環(huán)過程。感染、復(fù)制和新的噬菌體顆粒釋放的過程一直持續(xù)到不在有細(xì)胞感染為止。然而，噬菌體生命周期循環(huán)也可能帶來一些問題。如果這個(gè)過程能夠發(fā)生于細(xì)菌細(xì)胞，那么為什么就不會發(fā)生于植物、動物和人類細(xì)胞內(nèi)呢？

每個(gè)細(xì)胞的表面都是由許多種特殊的蛋白質(zhì)、碳水化合物、脂肪以及其他的有機(jī)成分構(gòu)成的。細(xì)菌細(xì)胞表面的有機(jī)物使得噬菌體智能識別并附著于特定的細(xì)菌細(xì)胞。如果噬菌體不能識別特異性的蛋白混合物、碳水化合物和脂肪，它們將不會附著于這些細(xì)胞上。這意味著如果他們不是細(xì)菌，那么噬菌體將不會附著于這些細(xì)胞上。在植物、動物和人類細(xì)胞的有機(jī)復(fù)合物不能被噬菌體識別，因此噬菌體不能感染這些細(xì)胞。另外，注入細(xì)胞內(nèi)的噬菌體基因物質(zhì)智能作用于細(xì)菌內(nèi)的物質(zhì)。既然植物、動物和人類細(xì)胞的內(nèi)源物質(zhì)（結(jié)構(gòu)和化學(xué)作用）不同于細(xì)菌細(xì)胞，所以噬菌體的基因物質(zhì)不能控制這些細(xì)胞，這意味著及時(shí)噬菌體感染并將其基因物質(zhì)注入植物、動物或人類細(xì)胞中，這些基因物質(zhì)業(yè)不能控制細(xì)胞的內(nèi)部機(jī)制（Kutter,1997）。由于噬菌體的特異性，它們被認(rèn)為是安全的。而且確實(shí)也沒有關(guān)于噬菌體已經(jīng)感染植物、動物和人類細(xì)胞的報(bào)道。

實(shí)際上，只有在他們感染的細(xì)菌內(nèi)噬菌體才表現(xiàn)為非常的特異性，例如感染大腸桿菌的噬菌體將不感染沙門氏菌。這種特異性可能會帶來好處，也可能會帶來壞處。特異性可能意味著噬菌體清除特異性的病原微生物，而不損害有益的生物有機(jī)體。然而，當(dāng)集中病原微生物同時(shí)入侵或者同時(shí)有一個(gè)動物體內(nèi)感染，噬菌體將不得不清除每一種病原微生物。噬菌體可能有利于治療人類、動物，甚至植物的疾病。實(shí)際上，你會驚奇的發(fā)現(xiàn)在東歐，是具體用來治療細(xì)菌性疾病已經(jīng)有80年的歷史了（佚名1，ND）。實(shí)際上，在上世紀(jì)70年代和80年代的蘇聯(lián)每月生產(chǎn)成千加侖的噬菌體。在每個(gè)蘇聯(lián)士兵的急救包內(nèi)都帶有一種含有噬菌體的粉末（佚名1，ND）這里要簡單的了解噬菌體的歷史是有幫助的。

1986年，一個(gè)研究者報(bào)道在印度，當(dāng)過濾Ganges河河Jumna河的河水以去除細(xì)菌時(shí)，在河水中的某些物質(zhì)具有抗菌的作用。大約20年后，其他的研究者表明病毒參與了這個(gè)過程，并將這種病毒命名為噬菌體（佚名3，無日期）。考慮到當(dāng)時(shí)磺胺類藥物和抗生素還沒有被發(fā)明，于是噬菌體被用于疾病治療。1921年法國首先報(bào)道了第一例用噬菌體治療細(xì)菌疾病的病例（佚名2，無日期）。噬菌體被用來治療各種各樣的疾病。它們可以口服、涂于傷口、做成氣溶劑、注射或用于眼睛滴液。根據(jù)病原體的不同，據(jù)報(bào)道噬菌體治療的成功率可以達(dá)到75%-100%（佚名3，無日期，Kutter，1997）。事實(shí)上，在20世紀(jì)30年代的美國，噬菌體產(chǎn)品已經(jīng)被只要公司生產(chǎn)并注冊銷售。

然而，在20世紀(jì)40年代，一種新的神奇的藥物（抗生素）被廣泛使用，所以在西方世界噬菌體或噬菌體治療被廣泛禁止（Kutter,1997）。然而，最近由于細(xì)菌對抗生素的抵抗力增加，因此研究者開始重新審視噬菌體。

噬菌體是智能感染細(xì)菌的病毒。由于噬菌體的特異性，它們被認(rèn)為是安全的，而且目前還沒有關(guān)于噬菌體感染植物、動物或人類細(xì)胞的報(bào)道。在東歐，噬菌體已經(jīng)被用來治療細(xì)菌疾病達(dá)80年之久。最近由于細(xì)菌對抗生素的抵抗力增加，因此促使研究者重新審視噬菌體。